Charpentier : Messe à quatre chœurs

Les quelques années passées en Italie dans sa jeunesse ont durablement marqué la sensibilité de Marc-Antoine Charpentier. On entendait dans la Rome des années 1665 des musiques démonstratives, colorées, profondes. Depuis plus d’un siècle, les musiciens italiens cultivent avec bonheur l’art de la polychoralité : plusieurs chœurs, des chanteurs et/ou d’instruments dialoguent entre eux, généralement répartis dans plusieurs espaces. En France, les exemples de polychoralité sont très rares. Charpentier ajoute donc à cette exception française en composant une messe à seize parties où il utilise toutes les combinaisons possibles qu’offre cet effectif. A-t-elle jamais été jouée de son vivant ? Si c’est le cas, on ignore aujourd’hui dans quel cadre exceptionnel cette messe aurait été donnée.

Dans les nombreux manuscrits autographes se trouve une autre messe, italienne cette fois, d’un certain Francesco Beretta, composée elle aussi à seize voix. On a longtemps cru à tort que Charpentier avait copié cette œuvre lors de son séjour romain pour s’en servir comme modèle de retour en France. Il semblerait aujourd’hui que cette œuvre soit arrivée entre ses mains bien après son voyage, et après qu’il a composé sa propre messe. Charpentier ajoute dans ses cahiers des remarques stupéfiantes et livre une critique de la messe de Berretta montrant l’étendue de sa science et se da sensibilité. Il y ajoute un petit schéma, griffonné au début de sa messe concernant la spatialisation des chœurs avec deux solutions possibles. Les indications de ce type sont rarissimes et rendent d’autant plus précieuse cette musique particulière. Le messe de Berretta quant à elle n’a jamais été rejouée depuis le XVII^e siècle (l’a-t-elle jamais été en France ?).

De retour à Paris en 1669, après avoir baigné plusieurs années dans la musique italienne dans toute sa diversité, on peut imagine la plume de Charpentier se souvenir du faste et de la grandeur de ces musiques de Bologne, Venise ou Rome, pour composer sa propre messe à quatre chœurs.

PROGRAMME

Francesco Beretta
Missa Mirabiles elationes maris
Et incarnatus est
Sanctus
Agnus Dei

Marc-Antoine Charpentier
Messe à 4 chœurs H.4
Kyrie I
Christe
Kyrie II
Gloria
Credo
Sanctus
Agnus Dei
Domine salvum fac regem H.285