Leçons de Ténèbres • François Couperin

La légende veut que Lully ait été le musicien favori de Louis XIV : pendant la première partie de son règne, le talent mais surtout l’habileté du Florentin lui ont effectivement taillé la part du lion… D’autres compositeurs, plus discrets, ont su pourtant par leurs personnalités singulières captiver un monarque fondamentalement épris de musique. Lalande prendra ainsi la relève de Lully dans les postes les plus en vue de la cour, principalement pour la musique sacrée, quand Couperin sera probablement l’un des musiciens les plus proches du roi : magnifique claveciniste, il joue au sein du Palais à quelques mètres du souverain, aux heures demandées. Ces deux compositeurs peu mondains ont, outre la musique, un point commun qui les rapproche du roi de France : ils ont tous les trois été confrontés à la perte d’un enfant, et Louis XIV aura régulièrement pour eux des mots de gentillesse et de compassion. Lalande comme Couperin fuiront le genre de l’opéra pour préférer l’intimité de la musique de chambre et la profondeur des oeuvres sacrées. Les Trois leçons de Couperin forment le cycle le plus emblématique, rendant un hommage splendide à Corelli et à l’écriture italienne, autant qu’à l’art du Chant à la française dont il constitue un sommet absolu, aussi virtuose qu’expressif.